A párhuzamos feldolgozás a technikák egy osztályaként írható le, amely lehetővé teszi a rendszer számára, hogy egyidejű adatfeldolgozási feladatokat hajtson végre a számítógépes rendszer számítási sebességének növelése érdekében.

Egy párhuzamos feldolgozó rendszer egyidejű adatfeldolgozást is végezhet a gyorsabb végrehajtási idő elérése érdekében. Például, miközben egy utasítást a CPU ALU komponensében dolgoznak fel, a következő utasítás kiolvasható a memóriából.

A párhuzamos feldolgozás elsődleges célja a számítógépes feldolgozási képesség növelése és átviteli sebességének növelése, vagyis az adott időintervallum alatt végrehajtható feldolgozás mennyisége.

Párhuzamos feldolgozási rendszert úgy lehet elérni, hogy több funkcionális egység van, amelyek egyidejűleg azonos vagy különböző műveleteket hajtanak végre. Az adatok több funkcionális egység között is eloszthatók.

Az alábbi ábra a végrehajtási egység nyolc párhuzamosan működő funkcionális egységre való szétválasztásának egyik lehetséges módját mutatja be.

Az egyes funkcionális egységekben végrehajtott műveleteket minden blokkban jelzi, ha a diagram:

• Az összeadó és egész számszorzó egész számokkal hajtja végre az aritmetikai műveletet.
• A lebegőpontos műveleteket három párhuzamosan működő áramkörre osztják.
• A logikai, eltolási és növelési műveletek egyidejűleg is végrehajthatók különböző adatokon. Minden egység független egymástól, így egy számot el lehet tolni, miközben a másik számot növeli.